VÍDEO | ¿Qué ha sido de los pilotos estadounidenses de Fórmula 1?

No sólo estaban los Estados Unidos en la pista, sino que el deporte no estaba precisamente en auge fuera de ella, ya que la Indy Car y la Nascar eran más populares. Avancemos ocho años y el panorama es algo distinto. La temporada 2023 contará con tres carreras americanas en el calendario, el deporte se ha hecho posiblemente más popular que otras series en Estados Unidos y, por primera vez desde 2015, habrá un piloto estadounidense en la parrilla: Logan Sergeant.

Los primeros días

Con el auge de la Fórmula 1 en América, hemos decidido echar un vistazo a la historia de los pilotos estadounidenses en la cúspide del automovilismo y empezamos remontándonos hasta el Gran Premio de Mónaco de 1950 y Harry Schell. Aquella carrera contó con leyendas del deporte como Juan Manuel Fangio y el Príncipe Bira, si llevas tiempo por aquí sabrás de quién se trata. Si pensabas que Max dominaba el año pasado, Fangio ganó la carrera por más de una vuelta entonces, pero estamos aquí para hablar de americanos y Schell acabó retirándose.

Su primera victoria se produjo en las 500 Millas de Indianápolis, sí, así es, en 1950, las 500 Millas de Indianápolis estaban en el calendario de la F1 pero sólo atraían a los estadounidenses, así que, como era de esperar, ganaron la carrera con Johnie Parsons.

Hubo que esperar hasta 1961 para que un estadounidense ganara un Campeonato del Mundo, cuando John Hill se hizo con el primer premio de esa temporada. Con un total de 34 puntos, ganó el título por sólo uno de ventaja sobre su compañero de equipo Wolfgang von Trips, que murió en la penúltima carrera, en Italia.

A pesar de que el final de temporada era en Estados Unidos, Ferrari decidió no viajar con los dos títulos ya ganados, negando a Hill la oportunidad de correr en Watkins Glen. De hecho, varios pilotos estadounidenses optaron por correr únicamente en el final de temporada en Watkins Glen.

La era Andretti y un posible regreso

Probablemente el nombre más importante de la historia de la F1 estadounidense y quizá de la historia del automovilismo estadounidense en general sea Mario Andretti, que ganó su segundo y más reciente Campeonato del Mundo de Fórmula 1 en 1978. En 131 participaciones consiguió 19 podios, 12 de los cuales fueron victorias, lo cual es una proporción muy impresionante. El año que ganó, en realidad hubo dos carreras en Estados Unidos, ya que el Gran Premio del Oeste se celebró en Long Beach, California.

La clave del éxito de Andretti ese año fue su ritmo en la clasificación: consiguió la pole en 8 ocasiones, y cinco de sus seis victorias de ese año fueron desde la parte delantera de la parrilla. Andretti se retiró en 1981 y su última carrera fue el Gran Premio Ceasars Palace de 1981. La victoria de Mario en el Gran Premio de Holanda sigue siendo la última de un estadounidense en la Fórmula 1.

El apellido Andretti es el más importante del automovilismo estadounidense y el hijo de Mario, Michael, ha seguido enarbolando la bandera. Michael compitió en Fórmula 1 en 1993 para McLaren, corriendo 13 veces. Lo creas o no, fue despedido por McLaren por bajo rendimiento, ¡a pesar de terminar tercero en su última carrera! Andretti quiere escribir un nuevo capítulo en su historia automovilística al intentar introducir su propio equipo en la Fórmula 1, poniendo de relieve lo mucho que ha crecido este deporte en EEUU.

"Casi inexistentes desde entonces"

Desde entonces, los pilotos estadounidenses han sido casi inexistentes. De hecho, la participación estadounidense ha sido tan baja que Alexander Rossi y Scott Speed, de los que te perdonarían si nunca hubieras oído hablar, son los dos únicos pilotos estadounidenses desde Andretti Jr. Pero ahora, con Logan Sergeant y estrellas emergentes como Jak Crawford, de repente la Fórmula 1 parece una propuesta mucho más atractiva.

Este fue un guión escrito por Joe Tyrrell para un vídeo del canal de YouTube GP Blog.